The Mojo Men

En 1966 [hace 50 años] el rock'n'roll no tenía colorantes ni edulcorantes. Estaba protagonizado por tipos de aspecto vulgar, como estos Mojo Men que hoy os presento.

El cantante/bajista Jim Alaimo, el guitarrista Paul Curcio, la batería Dennis DeCarr, y el teclista Don Metchick fundaron originalmente la banda en Florida, pero se mudaron a San Francisco en 1964 para formar una nueva banda. Allí se encontraron con Sylvester Stewart, más tarde conocido como Sly Stone, un músico que con posterioridad adquiriría fama planetaria.

Uno de sus temas más famosos, Sit Down, I Think I Love You ["Siéntate, creo que te amo"] fue incluído originalmente en la recopilación de 1972 Nuggets: Original Artyfacts from the First Psychedelic Era, 1965–1968 una recopilación de garage rock que viene a ser La Biblia de todos los fanáticos del género.

Hay que disfrutar con este rhythm and blues genuíno y cargado de energía.

Ronnie Dawson

Ronnie Dawson es un artista prácticamente desconocido en España, pero en sus tiempos fue bastante famoso en USA. Nació en Dallas en 1939 y murió, también en Dallas, en 2003. Durante su carrera le apodaron The Blonde Bomber [El Bombardero Rubio] Su página web lo califica de Texabilly, Rockabilly & Blues Artist.

Comenzó su carrera en 1956, pero hasta 1959 no comenzó a tener cierto éxito. Como se puede apreciar en la foto, él jamás abjuró del look rockabilly. Dentro del extenso surtido de temas que hay en Youtube, el rock'n'roll más puro destaca por todo lo alto. Lo practicó sin desmayo hasta el final de sus días. A destacar temas como Party Town, donde uno recupera sus raíces primitivas y su fe en el Rock'n'Roll y el Rythm and Blues.

No obstante, me ha encantado este Make Me Your Man, un tema a medio camino entre una balada country y el estilo Beat que arrasaba hace 50 años.

Chuck el incombustible

Contaba 18 años cuando de repente Chuck Berry se presentó en la ciudad. Tenía la entrada en el bolsillo y los colegas esperándome en la calle. Pero mi vieja se interponía entre la puerta y yo. "Tú no sales de aquí", dijo. Le metió dos vueltas a la cerradura y se guardó las llaves en el bolsillo de la bata. El tiempo se agotaba, así que decidí fugarme por la ventana de la cocina. Me jugaba la vida porque el más mínimo error hubiera supuesto caer desde un quinto piso. Pero me la sudaba: el rey del rock tocaba esa noche y no me lo pensaba perder. Digo bien: el Rey del Rock. Ni Elvis, ni pollas. El tipo más chulo de cuantos hayáis visto se hallaba sobre el escenario.

Practicaba su duck-walk como nadie y hacía delirar a las masas. Los Beatles le deben mucho porque versionaron sus temas. Y los Stones no digamos. Keith Richards no existiría sin Chuck Berry. Las relaciones entre ellos nunca han sido fáciles. Una vez Chuck echó a Keith del escenario a patadas, según dicen. El concierto de Chuck en el verano de 1977, en el Palau Blaugrana, fue sencillamente uno de los espectáculos más increíbles que he visto en mi vida.

Durante los 50's Chuck revolucionó la historia con temas como Johnny B Goode, Roll ver Beethoven, Carol o Maybelline. Fue encarcelado por haber contratado a una apache menor de edad que conoció en México. Según el FBI la chica se dedicaba a practicar la prostitución. Salió de prisión en 1963, cuando el rock'n'roll estaba prácticamente liquidado. Una nueva generación había tomado las riendas, pero sus temas seguían sonando. Hoy tiene cerca de 90 años y continúa de gira. Este pasado 14 de abril de 2014 estuvo tocando en Moscú.

Lo que suena es Jaguar and the Thunderbird, 1960, un tema con el que Chuck inventó el rap con veinte años de antelación.

The Answer | Why You Smile

Otro de los muchos grupos de los años 60's que pasó por el firmamento musical como una estrella fugaz. Una breve pero brillante banda de Berkeley, California, dejó escrita esta maravillosa canción en 1965, una de mis favoritas de todos los tiempos. El quinteto The Answer (no confundir con la banda de hard-rock norirlandesa del mismo nombre), formado por Todd Anderson (voz), Michael Friedman (bajo), Chip Wright (guitarra), Mike Simpson (guitarra rítmica) y Bob Shumaker (batería), se unireron bajo ese nombre en la High Scholl de Berkeley a finales del verano de ese año. Una reunión bajo los efectos del cannabis les llevaría a firmar un contrato con el sello White Whale. De ahí surgiría este desangelado rhythm'n'blues, de sensuales y armónicas melodías, llamado "Why you smile". Es algo así como el lamento de un enamorado no correspondido. Magnífico tema, como sólo en los 60's sabían fabricar. El rastro de esta banda, lamentablemente, se pierde en los dos años posteriores, sin que nadie sepa lo que se hizo de ellos. Afortunadamente, la recopilación Garage Beat 66' (y otras) nos hicieron el favor de refrescar nuestra memoria. Y un afortunado video en Youtube da fe de las gloriosas melodías resultantes, con unas no menos gloriosas imágenes, cargadas de sensualidad. Excelente clip:

Algunas versiones de "I wish you would"

El dia 2 de junio de 2008 falleció Bo Diddey, uno de los supervivientes de la gran masacre del rock'n'roll. Inventor de un ritmo con sello personal, Diddley ha tenido una influencia notable en la música de los últimos 50 años. Se le puede considerar inspirador directo de temas como I Wish You Would, una de esas piezas versionadas sin desmayo a lo largo de cuatro décadas.

--La versión original data de finales de los 50's y es obra del bluesman Billy Boy Arnold [izquierda], un estrecho colaborador de Diddley, de quien denota una enorme influencia en el ritmo. Nacido en Chicago en 1935 es una de las estrellas del sello Aligator.

--El tema lo popularizaron The Yardbirds en 1964. Eran una macrobanda de la british invasion muy influenciada por el blues americano quienes, sorprendentemente, pese a haber contado entre sus filas con Eric Clapton, Jeff Beck y Jimmy Page, hacían uso y abuso de composiciones hechas por encargo o de versiones de clásicos del R&B. (Curioso, cuando menos)

--En 1966 (o 67, según su página), el bluesman John Hammond se marcó una espléndida versión de "I wish you would", que podéis encontrar en "Garage Beat 66". Actualmente, según he visto en YouTube, el hombre sigue interpretándo el tema sobre los escenarios. La versión que hace en directo es para no perdérsela.

--Por si no bastaba con la versión de The Yardbirds, un tal David Bowie decidió sacar en 1973 un disco de versiones llamado "Pin ups", donde curiosamente hay otra versión de "I wish you would". No sería la última.

 

--En 1976, Hot Tuna, trío fundado por Jorma Kaukonen y Jack Kassidy (ex-Jefferson Airplane) volvieron a repetir con "I wish you would" con una versión más hard-rock y hendrixiana, dentro de su album Hoppkorv.

--Hay una última (?) versión en 1982 de Sweet, unos supervivientes del glam rock reconvertidos al Metal en los 80's. Esta no la he podido escuchar, no sé si por fortuna o por desgracia.

 

Y ahora viene la pregunta del millón: ¿? ¿Cuántos temas de los horterillas insufribles que hacen música hoy en día tendrán el privilegio de de ser tan versionados y, lo que es más, durante tantos años y a cargo de tan consagrados artistas? ...... Tengo el corazón partío sólo de pensarlo.

Stoned, el albañil asesino

Stoned es una película basada en la vida del guitarrista de los Rolling Stones, Brian Jones. El film resulta entretenido, pero en algunos aspectos no es demasiado convincente. No parecen haberse esforzado mucho con algunos puntos del guión, ni en recrear fielmente la historia.
 

1/ En una imagen retrospectiva fechada en 1959, un joven Brian discute con su padre y luce ya una melena beat [o mod] totalmente imposible para la época: 

Lo más acertado hubiera sido que el joven Brian luciera un peinado como el de Jan & Dean...

1959: Elvis era el Rey, y el tupé su dictadura. Nadie se peinaba el flequillo.

En 1963, los Stones llevaban el pelo moderadamente largo. Sin embargo, en una escena del film situada en ese año, Brian Jones habla por teléfono y tanto él como sus compañeros stones lucen unas melenas estilo Rubber Soul..

Los Beatles, con el peinado-casco completo, otoño de 1965

2/ Reunión de los Stones con su primer manager. Éste les larga un sermón sobre sus expectativas de futuro y, en un momento dado, dice: "Tened en cuenta que los Beatles son dios". Brian le contesta: "Los Beatles hacen canciones pop y nosotros hacemos Rhythm and Blues". El manager se saca de la manga una frase elíptica y antológica: "Los Beatles son Cristo; vosotros seréis el Anticristo". Los rumores dicen que esa conversación sencillamente no existió. La supuesta rivalidad entre ambos grupos no fue más que un invento para alimentar a la prensa rosa o amarilla. Los Beatles vendían su imagen de buenos chicos y los Stones la de muy malos, pero las relaciones entre ambas bandas eran excelentes. Prueba de ello es que el segundo single de los Stones, publicado en enero de 1964, fue precisamente una versión de un tema de Lennon & McCartney.

3/ De forma clara, unánime y objetiva: Brian Jones era más agraciado que el actor elegido para interpretar el papel. Además, no llevaba el pelo cardado.

4/ Durante toda la película se deja constancia de la relación de Brian con todo tipo de drogas: marihuana, sexo, dexedrina, tabaco, hashis, zanahorias, anfetaminas, vino, LSD, cocaína y vodka. Pero en ningún momento se hace mención a su adicción por la Srta Heroína. Un descuido imperdonable si se tiene en cuenta que el año de su muerte (1969) una parte considerable del rock-star-system se metía por la vena a todas horas. Brian estaba seguramente muy enganchado a esa sustancia. La canción de sus compañeros stones Brown Sugar (1971) no está dedicada en absoluto al dúo calorro "Azúcar Moreno".

5/ La película gira en torno a las relaciones de Brian con un albañil que había contratado para hacer reformas en su finca. Al parecer, el stone humilló al albañil hasta hacerle enloquecer. Una noche, el albañil, harto de tanto vacile, le agredió dentro de la piscina. Según el libro autobiográfico de la última amante de Brian, Anna Wohlin, escrito en 1998, el albañil fue el culpable de la muerte del guitarrista. Según la película, el albañil lo confesó todo en su lecho de muerte... ¡en 1993! ¿En qué quedamos? ¿Quedamos, por ejemplo, en que Anita se sacó un buen fajo aireando una patraña de la que se acordó casualmente 30 años después?

Parece más bien un intento de lavar la imagen del guitarrista de los Stones, pura ficción historiográfica. La historiografía se usa a veces para reescribir la historia por interés u oportunismo. En 1969 la heroína formaba parte de la vida de una élite cultural de nivel económico más que confortable. Hoy, un junkie es el estrato más bajo de la sociedad y va buscando colillas por el suelo.

Lo más sensato es pensar que Brian, en pleno viaje heroico, estaba haciendo el muerto en su piscina y el potaje de drogas que había ingerido para cenar le provocó un infarto. Una inesperada discusión con un paleta por unos salarios atrasados es una explicación patética.

Sencillamente, la historia narrada en Stoned es una leyenda.

Christine Keller, el caso Profumo y el "ska"

En este blog tuvimos en 2011 un trol que trataba de demostrar a capa y espada que la música ska-bluebeat era la principal preferencia de los mods británicos, cosa que hoy en día se da como un hecho indiscutible. Entre otras estrategias para defender sus tesis estaba la de bombardearnos con links que supuestamente demostraban que el ska era importantísimo en la Gran Bretaña mod. Y entre otros, nos largó el siguiente post, un magnífico artículo ambientado en 1963-1964. Suponemos que nuestro trol sólo miraba las fotos porque, como se verá, este amplio reportaje lo único que deja en evidencia es que los mods escuchaban esencialmente jazz y rhythm & blues..

El ultramarginal entorno del "ska" [blue-beat] no tuvo una relación muy directa con el "movimiento mod" [al menos desde el punto de vista musical] y, sin embargo, sí tuvo una relación indirecta con el caso Profumo, un escándalo político que propició la caída del gobierno conservador británico en 1964.

Georgie Fame & The Blue Flames en el Club Flamingo

El músico Georgie Fame fue el único mod británico que tuvo una relación promiscua con el recién llegado ska [subtitulado en Gran Bretaña bluebeat] Esta relación duraría exactamente un disco. La fama le llegaría a Fame -y valga la redundancia- con un single pop de repercusión mundial llamado Sunny. ... Y aparte de Georgie Fame -y de un muy anónimo single protagonizado por  Jimmy Page y Mickey Finn- esas fueron todas las pruebas del impacto del "ska" en el entorno mod de los 60's. Cabe recordar que Jimmy Page era un auténtico mercenario que participó como músico de estudio, productor, compositor o como invitado en cientos de proyectos entre finales de los 50's y mediados de los 60's. ... No hay que olvidar el "gran éxito" de Millie Small en 1964, "My boy lollipop", estúpida canción donde las haya, en cuya grabación participó el face mod Rod Stewar tocando la armónica. Esto es todo lo que hay: 3 canciones 3 [participadas por mods] en una época donde se llegaron a publicar millones de singles. Hasta la propia Millie Small le daba la espalda ocasionalmente al ska-bluebeat practicando los estilos predilectos de los mods y del público en general -r&b, soul y yeyé-, cosa que se puede comprobar aquí, aquí y aquí. De ahí que a día de hoy sea totalmente incomprensible que se considere el "ska" como la principal música de los mods.

No es ampliamente conocido, pero Georgie Fame y su banda tuvieron una ligera conexión con el asunto Profumo, un escándalo político que llevó a la dimisión de John Profumo, Secretario de Estado para la Guerra, en octubre de 1963 y que, finalmente, precipitó la caída del gobierno conservador, un año después, en 1964. El escándalo Profumo estalló después de haber trascendido que el ministro había tenido una breve relación con una showgirl de nombre Christine Keeler, quien aparentemente también había tenido encuentros íntimos con un conocido espía soviético llamado Yevgeny Ivanov. Posteriormente, Profumo mentiría sobre ese hecho cuando fue interrogado oficialmente por la Cámara de los Comunes.

En 1962 Georgie Fame había iniciado una residencia de tres años en el Club Flamingo -famoso por su fin de semana de noctámbulos-, cuando la sala se mantenía abierta hasta las seis de la mañana durante los viernes y sábados. Estaba situada en 33 Wardour Street, un edificio que también albergó el Club Wag durante los años ochenta y noventa. Hoy en día es O'Neills, un pub irlandés.

La policía vigilando el Flamingo en Wardour Street en 1963

Este famoso club del Soho fue otro de los puntos de fricción en las discusiones con el trol. Según su versión, el club lo dirigía un jamaicano llamado Siggy Jackson y estaba dedicado en cuerpo y alma al ska-bluebeat. Hoy en día hasta la peluquera de la esquina tiene una wikipedia, pero de este "famoso" director del Flamingo ha sido imposible encontrar referencia alguna en internet. Y además tiene la desgracia de llamarse como un famoso cantante de hip-hop. Hay que tener mala suerte.

Y es ahí, en el Flamingo [cito] donde se produciría la prodiga comunión entre los jamaicanos y los niñatos mods británicos, todos ellos bailando ska, como hermanos. "Ska", tal como lo conocemos hoy en día, estilo Bad Manners, todos ellos con su indumentaria rude-boy. [sic]

El Club Flamingo, que se especializó en jazz moderno, fue inaugurado por Rik y Gunnell John en 1959 [el mismo año en que fui inaugurado yo]. No hay que ser muy observador para detectar claramente en estas fotos que en el rótulo del club sólo se hace mención a un estilo musical: JAZZ. Su programación musical no es dificil de imaginar: modern jazz [Gillespie, Parker] y toneladas de soul y rhythm and blues. El club rápidamente se hizo popular entre los antillanos y los marines negros estadounidenses que estaban estacionados, todavía en gran número, en las afueras de Londres y que tenían pocos lugares para socializar. Y seguro que es ahí donde el "ska" conseguiría una cuota dentro del club, a petición de los propios antillanos. Queda claro que el Flamingo era un club esencialmente negro. La pregunta es: ¿y los niñatos mods donde estaban? Georgie Fame responde a esta pregunta:

Georgie Fame y los Blue Flames

"Sólo un puñado de jóvenes blancos solían ir al Flamingo. La primera vez que fui allí como músico tenía miedo. Una vez que empecé a tocar, no hubo problemas"

Fame con 'Psycho' Gordon

Fame, [nacido Clive Powell], empleaba a menudo músicos negros, uno de los cuales tenía el llamativo nombre de 'Psycho' Gordon, un jamaicano que llegó al Reino Unido a finales de los años 40's. Psycho Gordon llevaba a menudo al Club Flamingo a su hermano Lucky Gordon, cantante de jazz a tiempo parcial y traficante de drogas. Lucky había sido novio de la famosísima Christine Keeler. Fue en una de las sesiones de calor y sudor de 'toda la noche' del Flamingo en octubre de 1962, cuando Gordon chocó con otro de los amantes negros de Keeler: Johnny Edgecombe.

'Lucky' Aloysius Gordon, amante
ocasional de Christine Keeler

Gordon y Edgecombe comenzaron a discutir y pronto el debate se convirtió en una pelea a cuchillo. El altercado terminó con Gordon con un mal corte en la cara. Nadie podía sospechar, menos de semejante par de protagonistas, que aquella pelea sería la mecha que iniciaría la lenta combustión de uno de los escándalos políticos más famosos del siglo XX.

Gordon fue tratado de sus heridas en un hospital local, pero unos días más tarde, en un ataque de celos, enseñó los diecisiete puntos de sutura a Keeler y le advirtió que por cada punto que había recibido, ella recibiría dos en su frente a cambio.

Mientras tanto, un Edgecombe asustado, junto con Keeler, tuvo que esconderse de la policía. Keeler incluso compró una Luger, en un intento de protegerse de su peligroso ex-amante. El 14 de diciembre 1962 Edgecombe terminó con Keeler, después de encontrarla con un tercer amante, y después de que ésta dijera que iba a declarar que era él quien había atacado a Lucky Gordon en el Flamingo dos meses antes. 

Keeler fue a visitar a su amiga Mandy Rice-Davies y a su supuesto macarra Stephen Ward en Wimpole Mews con Johnny Edgecombe persiguiéndola en un taxi. Cuando Keeler se negó a hablar con él. Enojado, disparó siete balas en la puerta de la vivienda. Asustadas, las chicas llamaron a Ward y éste a su vez llamó a la policía, que pronto llegó y arrestó a Edgecombe.

Lucky Gordon y Edgecombe

Antes del juicio a Edgecombe, Keeler fue trasladada a España, se supone, porque alguien, en alguna parte, pensó que varias personas podrían verse gravemente comprometidas si se le permitia hablar en el estrado. Dada tan significativa ausencia, Edgecombe fue declarado no culpable, tanto por agredir a Lucky Gordon como del intento de asesinato de Keeler. Sin embargo, fue declarado culpable de posesión ilegal de  armas de fuego y condenado a siete años de prisión, de los cuales cumplió cinco.

Christine Keeler en España

El 1 de abril de 1963 Christine fue multada por su no comparecencia en la corte y Lucky Gordon fue fichado por la policía metropolitana mientras gritaba: "¡Me encanta esa chica!" [vale, sí, ¿y a quién no?] No mucho tiempo después, Keeler tropezó con Gordon de nuevo en el Club Flamingo y tuvo que ser arrastrado lejos de ella por otros amigos de las Indias Occidentales [supongo yo que para evitar que la matara].

La policía luchando con Lucky Gordon [1963]

En junio de 1963, Gordon recibió una sentencia de cárcel de tres años por supuestamente agredir a Keeler. Y en el mismo mes, Stephen Ward fue arrestado por proxenetismo, dado que vivía de las inmorales ganancias de Christine.

La historia completa que incluye a Profumo y al agregado/espía ruso Ivanov emergía de la clandestinidad de forma progresiva. La cadena de eventos que comenzó con una pelea por celos entre sus examantes del Club Flamingo bien pronto iba a desembocar en algo más profumo. Eventualmente a la renuncia del infame Secretario de Estado para la Guerra, John Profumo, la lucha por la Keller causó el suicidio del proxeneta favorito de la alta sociedad [el pintor de retratos y osteópata, Stephen Ward] y en última instancia, se podría decir, la caída del gobierno conservador.

Christine Keeler fuera del Old Bailey en abril de 1963

Christine Keeler y una amiga el 25 de abril de1963

Stephen Ward inconsciente después de su intento de suicidio. Murió a  los pocos días.

En diciembre de 1963, después de una borrachera, se grabó una confesión por parte de Keller, conforme a  que había mentido acerca de la supuesta agresión de Gordon. Keeler se declaró culpable de perjurio y conspiración para obstruir la justicia en el juicio Lucky Gordon. Su abogado había alegado ante el juez antes de la sentencia:

"Ward está muerto, Profumo se deshonrado. Y ahora sé que su señoría se resistirá a la tentación de tomarse unas libras de carne."

Fue en vano. Christine Keeler fue condenada a nueve meses de cárcel, que termininaron con lo que su abogado llamó, un poco antes de tiempo:

EL ÚLTIMO CAPÍTULO DE LA SAGA KEELER

Lucky Gordon después de su salida de la cárcel

Christine Keeler llega al tribunal, octubre de 1963

Keeler, 29 de octubre 1963

Justo antes del juicio a Christine Keeler, Georgie Fame y The Blue Flames grabaron un álbum en vivo titulado Rhythm and Blues en "The Flamingo" que fue lanzado a principios de 1964. Al año siguiente tuvo un número uno con su versión de "Yeh Yeh", un tema de aire groovie-caribeño que ni siquiera puede calificarse de "ska".
Es la única y exclusiva prueba de que aquel "puñado de jóvenes blancos" tuvo algún contacto con el R&B que provenía de Jamaica.Sí, porque vamos a llamar a las cosas por su nombre. Para los mods británicos el así llamado "ska" o "bluebeat" no fue mas que una variedad exótica del R&B negro. 

La tesis de que sólo un pequeño grupo de mods tuvo contacto con el incipiente "ska" viene reforzada porque después de los problemas atravesados por el Flamingo, a los soldados americanos destacados en Gran Bretaña se les prohibió visitar el club. Sin embargo, atraídos por el fin de semana de todos los noctámbulos y la política musical de R&B negro americano, R'n'R y jazz, [texto artículo original] el Club Flamingo se convirtió en favorito de la tribu adolescente más nueva de Londres: los Mods. Pero esa es otra historia ...

Vaya, vaya: Grupo de mods delante del Flamingo.
Debajo de ALLNIGHTER CLUB pone:  
JAZZ-RHYTHM BLUES CLUB. 

Obsérvese el aspecto general de los individuos de la foto. Apariencia dandy, traje, corbata y pelo semilargo bien peinado. Nada que ver con la estética fascistoide 'rudeboy'.

¿Qué, me siento a horcajadas en la silla? Sí, porfa".

Nota final: En julio de 2013 Christine Keller hizo unas explosivas declaraciones al Mail Online: 

"Nunca disfruté con el sexo"

Pero vamos a ver... Dos gigantes negros, inflados de testosterona, y un ministro que le daba guerra y ahora resulta que nunca disfrutó del sexo.

O sea: ni el "Black Power" ni la "Erótica del Poder". 

Los mitos van cayendo uno detrás de otro. Ella quizás necesitaba un poco de arte y cariño.

Keller falleció el 5 de diciembre de 2017 a los 75 años.

Ver artículo original en inglés

Johnny Winter, la bestia albina del blues

Yo supongo que esto debe ser una broma del destino. Adoro el R&B negro; me parece la genesis del rock, de la música que me ha acompañado en la vida. Cabe considerar los esfuerzos de algunos chicos blancos británicos, como los Yardbirds y los Stones, para dar a conocer el estilo sureño que nació con Muddy Waters, o puede que antes. Es casi incuantificable el número de bluesmen negros de Missisippi y Missouri que han dejado su huella en la historia de la música. Por eso no deja de ser paradójico que este tío, blanco como la nieve, y encima albino, haya escrito páginas tan brillantes con su blues duro y descarnado. Estoy hablando de Johnny Winter, una bestia del blues. En 1992 sorprendió al mundo con un álbum llamado "Hey were's your brother", que contenía este incontestable "White line blues".

Jimi Hendrix - Rock Me Baby

Esto es todo un lujo. Poder contemplar a Jimy Hendrix en directo en el Festival de Monterrey de 1967 es un privilegio que está más allá de la imaginación. En este video podemos contemplar a Hendrix interpretando en directo un clásico del rhythm'n'blues con el poderío que sólo él le sabía dar a la guitarra. Sin trampa ni cartón, descarnada demostración de una superioridad técnica que la naturaleza le dio. Negro y zurdo, Jimy llenaba la escena con la velocidad meteórica de sus riffs. No ha existido nunca nadie como él, y nunca existirá. Eso es un hecho que vamos a tener que aceptar. Este guitarrista era electricidad en estado puro. Sus mamporrazos te dejan agarrotado, sin respuesta. Brutal.

Muddy Waters | Rollin' and Tumblin'

Si tuviéramos que buscar un músico cuya influencia ha sido determinante hasta el día de hoy, ese es sin duda Muddy Waters. No sé quien me dijo una vez que Jesucristo es la figura de mayor relieve cultural de toda la historia. Venga, hombre, jajaja. Eso será con el permiso de Aristóteles y de McKinley MorganField, alias Muddy Waters. A finales de los 50's y principios de los 60's, momento en el que comienza la historia del autor de este blog, este bluesman de Chicago estaba plantando la simiente que daría origen a uno de los fenómenos culturales más fantásticos de todos los tiempos. Hablé hace tiempo de Chuck Berry, un fabuloso rocker negro, autor de fabulosos temas de rock'n'roll. Y de los Stones, unos británicos, alumnos aventajados del anterior. Pero antes que ellos existió este genio del slide-guitar. No había hablado de este Padre Creador del Todo, un músico único que, con su inimitable voz, una guitarra y una armónica era capaz de crear los cimientos de un nueva civilización. ¿Jesucristo? ¿Y ese quien es?

Them: R&B de 98 octanos

Temas como este, con su dosis de salvajismo y autenticidad, serían impensables en el babosillo mundo actual. Them era una banda norirlandesa formada en Belfast en abril de 1964, más conocida por Gloria y por servir de plataforma al cantante Van Morrison. Fue uno de los grupos protagonistas de la invasión de los Estados Unidos por parte de los artistas pop británicos. A finales de ese mismo año lanzaron Baby, please don't go como cara A. Gloria venía en la cara B del single y sin embargo se convirtió en el gran éxito de la banda.

Originalmente el grupo estaba integrado por Van Morrison [armónica y voz], Billy Harrison [guitarra], Eric Wrixon [piano], Alan Henderson [bajo], Raymond Sweetman [guitarra] y Ronnie Millings [batería] La guitarra rítmica fue una contribución de un tal Jimmy Page que, sin embargo , no tocaba la guitarra en la grabación. Una vez más el tal Jimmy, metido en todos los embrollos discográficos mod, ya fuera como mercenario de estudio, músico invitado, compositor, productor, titiritero, etc. Por aquí nos quisieron colar una vez que este tío sólo tocaba ska... En fin.

Baby Please Don't go es una muestra de vitalidad impresionante (original del bluesman Big Joe Williams, 1935), como otros temas de rythm'n'blues, versionado hasta la saciedad. Hasta AC/DC hicieron una versión. Es irónico pensar que los grupos británicos que invadieron los EEUU a mediados de los años 60 usaran como arma un rhythm'n'blues de nuevo formato, más eléctrico y vibrante.

Rare Earth - Tobacco Road

Aprovecho la coyuntura de la aplicación de la severa ley antitabaco para ofreceros esta excelente pieza de R&B a cargo de Rare Earth, una banda de blancos que tocaban como negros. y además seguro que fumaban. Esta banda se caracterizaba especialmente por ofrecer extensos aquelarres de instrumentismo a ultranza en plan apoteósico. Especialmente en este Get Ready Albúm, editado en 1969.
 

Tobacco Road es quizás uno de los temas más versionados de la historia del rock. Va dedicado a todos cuantos fumaron en sucios antros durante años y años exponiéndose a que la ropa les oliera a nicotina.

Robert Johnson, el bluesman que inauguró el "club de los 27"

El sonido más básico de una guitarra escacharrada y la voz rota de un bluesmen negro de los años 30's es como remontarse al origen de la vida y de la materia. En ese génesis del rock and roll se situa Robert Johnson, un guitarrista negro fallecido en 1938, también conocido como el Rey del Delta Blues. Aunque no tan famoso como Jim Morrison o Janis Joplin, también pertenece al club de los 27 , edad en la que falleció. La verdad es que escuchando su música se comprende claramente que el rock tuvo sus orígenes en los años 20-30, aunque no llegaría a popularizarse hasta los años 50's. El estilo de este joven-viejo bluesman tiene que haber influenciado y mucho a gente como Chuck Berry y ya de rebote a los propios Stones.

Al personaje lo rodea una leyenda maldita que le relaciona con el Diablo, a quien presuntamente vendió su alma a cambio de fama y dinero. Cierto o no, aquí tenéis una de las 29 canciones que dejó registradas.

Vida animal

Este es un homenaje a un grupo al que durante mucho tiempo tuve en muy poca consideracion por culpa de The House of rising sun. Esta era una canción de ligero aire spaguetti western que los insufribles kumbayas de por aquel entonces machacaban con sus guitarras alrededor de una hoguera en sus excursiones con los boy-scouts.

Tuvo que pasar algún tiempo para que me diera cuenta de que The Animals eran un pedazo de banda de rythm'n'blues y que aquella cancioncilla era la más insignificante de todo su repertorio.

"It's my life" es sin duda uno de los temas memorables de los 60's. Es una canción llena de variables de cierto desarrollo dramático en ciertos momentos, que al final explota en un estribillo triunfal con la debida reverberación. Y como no podía ser de otra forma, otro tema de 1966, un año que se ha convertido en "el año estrella" de este blog. Ni jipi, ni yeyé. Eso fue 1966. Un término medio, un equilibrio perfecto entre dos eras.

Pink Floyd | Lucy leave

Antes de llamarse Pink Floyd, esta mítica banda británica cambió de nombre al menos en cuatro ocasiones. Entre sus inicios en 1964 y la entrada de Syd Barrett en el grupo en 1966 hubo muchos cambios en la formación y en la orientación musical del grupo. Roger Waters fue el responsable de que Barret ingresara en The Abads, que así se llamaban por aquel entonces, pese a la opinión contraria de los otros componentes de la banda. Sus primeros conciertos atrajeron la atención de un pequeño estudio de Cambridge, el cual editó una pequeña tirada de su primer single. Estas primeras grabaciones crearon una aureola de grupo underground gracias a la cual pudieron dar unos cuantos conciertos en el mítico club UFO.

Como es archisabido, el nombre del grupo es una fusión de los nombres de Pink Anderson y Floyd Council, dos artistas de R&B americano. El primer tema editado por PF fue un clásico del R&B: I'm a King Bee. La cara B sería Lucy Leave, una demostración de rock de garaje que puede extrañar a cualquier fan que sólo conozca la faceta sinfónica de la banda. Un auténtico placer.

Solomillo London: mods, ska y skins

No sé si habréis jugado alguna vez al "teléfono". Se basa en lo siguiente. Se forma una cadena y el primero le dice una cosa al segundo de forma rápida y no demasiado clara. El segundo le repite al tercero lo que ha entendido, el tercero al cuarto, y así sucesivamente. La gracia del juego consiste en comprobar QUÉ es lo que ha entendido el último. Generalmente, no tiene ninguna relación con lo que ha dicho el primero.

Digamos que este juego es uno de los principios de la historiografía. Formalmente, la historiografía es el arte de escribir la historia y el conjunto de obras o estudios de carácter histórico que se consultan para realizar dicha labor. En principio parece un empeño bastante noble, pero a menudo se incurre en interpretar sui generis los hechos. También es posible que la fuente sea un relato parcial y tendencioso. El arte de falsear la historia por intereses partidistas, ideológicos e incluso comerciales no es algo nuevo. Las fotos retocadas de Stalin son una buena muestra de ello:

Los caídos en desgracia desaparecían de la Historia sin necesidad de Photoshop

Más ejemplos: la propia Biblia no es más que una deformación vis-a-vis de hechos supuestamente históricos, escrita muchos siglos después. Pero quizás quien mejor reflejó el arte de historiografiar la historia fue Winston Churchill cuando  dijo: "La Historia será amable conmigo porque tengo intención de escribirla". Y es que no hay nada mejor que escribir tu propia historia yourself.

De esta forma, las posibilidades de escribir una crónica del pasado con un mínimo de rigor pasan por el análisis puro y simple de restos arqueológicos o directamente por no escribirla y dejar que los huesos descansen en paz. Nosotros no estuvimos allí, por tanto es imposible saber de primera mano qué es lo que ocurrió. Tan sólo nos queda un rastro difuminado en el que debemos intuír o imaginar la realidad y el contexto.

DIOS Y LA PANTERA ROSA ERAN MODS PORQUE WIKIPEDIA LO DICE

Quizás, lo que hoy conocemos como "movimiento mod" responde totalmente a este arquetipo historiográfico. El número de tonterías que se llegan a decir del "movimiento mod" dentro del ámbito hispanoparlante es incontable. La primera de ellas, considerar que los 'mods' eran un "movimiento", como si hubiera una adscripción a una entidad, sindicato o partido político (o una corriente de pensamiento político o filosófico) Parece como si los mods hubieran llevado una pegatina en la solapa diciendo "soy mod" o un carnet en la cartera que les acreditara como tales. Primer error.

Hemos traspasado la frontera del siglo XXI y un número creciente de personas se sienten identificadas con la palabra 'mod'. Sin embargo, me parece que las sucesivas reediciones del 'movimiento' mod han "reescrito" sin demasiado rigor la historia de los mods originales. Y de la misma forma que Stalin hacía desaparecer a la gente de las fotos, el "movimiento mod" las hace aparecer.

Fotograma de la película "Quadrophenia" de Franc Roddam (1979, trece años después de la desaparición del 'movimiento mod') Aparece la imagen de un negro jamaicano a la izquierda, cosa que resultaría imposible en el libreto original que los Who incluyeron en el álbum Quadrophenia en 1973. Aparte de que los Who habían derivado claramente en ese disco hacia el formato "opera-rock" propio del "rock progresivo" tan en boga en los primeros 70's, que tenía tanto que ver con el ska como los espárragos con el telégrafo. A su vez, la aparición de Sting en el reparto de la película también resulta significativa. The Police tenían una clara tendencia a mezclar el rock con el reage jamaicano.

Todo lo que se escribe sobre los mods de los 60's hoy en dia está plagado de falsedades, leyendas y exageraciones. Y la más flagrante de ellas es la continua y persistente manía de relacionar a los mods (los de los 60's) con el ska y la música jamaicana... y hasta con los skin-heads!!! Es innecesario aclarar que no me molesta en absoluto que los pulcros jóvenes británicos de los 60's sean relacionados con "sucios negros" de ghettos de clase obrera y bla bla bla (como llegó a insinuar un trol que se me coló por aquí. Lo que si me molesta es que se falsee la realidad. Y es que hoy en día se da por hecho que la gran mayoría de los mods de los 60 eran consumidores de... ska!, cosa que es sustancialmente falsa. La verdadera relación de los 'mods' (neo-mods, mejor dicho) con el ska surgió en 1979, cuando Paul Weller y los Jam eran ya famosos y tras el estreno de "Quadrophenia" (el film) Este resurgimiento del 'movimiento mod' a finales de los 70's, después de muchos años, coincidió en el tiempo con la aparición de grupos etiquetados como 'ska' como Madness, Bad Manners, Special AKA y The Specials, quienes además tenían, por su forma de vestir y por sus portadas, una cierta cercanía al estilo 'mod'. Grupos que, por cierto, en su momento fueron etiquetados con el apelativo 'new-wave' y que nunca tuvieron una relación directa con el 'movimiento mod'.

Usaban adornos con cuadritos y tocaban ska. Todo cuadra.

Lógicamente, todas las consultas que se pueden hacer por Internet hoy en día (45 años después) han sido escritas por gente que no eran mods de los 60's y que ni siquiera habían nacido por aquel entonces. Por tanto, todas ellas dan por hecho que entre los mods de los 60's y el ska existía una gran comunión. Es raro porque yo soy asiduo lector de prensa musical desde los 8 años (1967) y conozco la palabra mod desde los 13 (1974) y curiosamente nunca había oído hablar del ska. La palabra ska apareció en mi vida en 1979, justamente cuando el 'movimiento mod' resucitó. Si tenemos en cuenta que hasta Wikipedia, que es el medio de "información" más fiable que existe en Internet (juas!), está escrita por los propios usuarios de la red, la fiabilidad de las fuentes consultadas deja mucho que desear. Mi amado trol me dejó enganchados unos cuantos links que demuestran ("fehacientemente y sin el menor género de dudas") que todos los mods de los 60's escuchaban ska. Lo curioso del caso es que, efectivamente, no hay una sola página mod en Internet que no resalte esa unión. Raro es que no nos pueda mostrar ningún grupo mod inglés de los 60's influenciado por el ska. (Raro, pero raro) Pero lo bueno es que incluso tratándose de panfletos escritos por gente que en los 60's no estaban aún ni en la imaginación de sus abuelos, ellos mismos acaban patinando y evidenciando que se han documentado de páginas escritas por mods de segunda generación. Veamos si no lo que pone en la propia Wikipedia:

Según fue desarrollándose este estilo de vida (...) los mods expandieron sus gustos musicales más allá del jazz (ok) y el R&B (ok), adoptando el Soul - particularmente los sellos Tamla Motown, Atlantic y Stax - (ok), sello Sue, R&B 100% negro de Louisiana (añado) (ok) y....  ska jamaicano y Bluebeat. (?)

Por supuesto, lo último es una coletilla puesta en el furgón de cola en el último minuto, por que el ska nunca fue el estilo predilecto de los mods de los 60's. No hay ningún artículo ni libro sobre los mods escrito anteriormente a 1979 que haga mención del ska como principal preferencia de los 'mod' en los 60's. Con una desviación perversa, porque lo que muchos indentifican como ska hoy en día tiene poco o nada que ver con la música que hacían Laurel Aitken y cía a principios de los 60's. Lo que los músicos jamaicanos llevaron a GB curiosamente se parecía mucho más a lo que hoy conocemos como reggae. El ska, tal y como hoy en día se conoce, no es más que la versión británica acelerada del reagge vulgar y corriente, inventada por los grupos de la movida 2Tone en 1979.

El ska 60's fue un fenómeno local de la isla de Jamaica. Todos los indicios apuntan a que no comenzó a tener un mínimo de popularidad en el Reino Unido hasta después de la independencia de la isla en 1962. Y aún así con un soporte bastante precario y compitiendo en condiciones muy duras con fenómenos pop de la época y con los sellos negros norteamericanos. Es más que probable que el ska en cuestión fuera consumido en Gran Bretaña exclusivamente por la parroquia jamaicana y que solo un grupo de mods del Soho se enteraran de ello. Otro hecho incontrovertible es que la música jamaicana no comenzó a gozar de una cierta popularidad en las islas británicas, y en el mundo entero, hasta que Desmond Dekker publicó Israelites en 1968. Y para aquel entonces, mods, lo que se dice mods, no había ya ni uno

WIKIPEDIA: "Los mods fueron el producto de una cultura de cambio continuo, y tal vez fue inevitable que la escena se devorara a sí misma (…) en el verano de 1966, la escena mod estaba en plena decadencia. Según florecieron la música psicodélica y la cultura hippie mucha gente se fue adaptando a la nueva escena en detrimento del movimiento mod". (99%, añado) También MOD MADRID se refiere al ocaso del "movimiento mod": "Por 1966-67 los Mods se diferenciaron en dos claras tendencias, unos siguen la moda del Swinging London, que poco a poco los lleva a la sicodelia y a lo hippie (99%, añado) y , los otros, se mantuvieron fieles a sus orígenes de clase obrera e ideales Mod antiburgueses. En poco tiempo las dos derivas del movimiento Mod original fueron totalmente diferentes y siguieron caminos opuestos". Si, lo que pasa es que la primera deriva tuvo una repercusión mundial impresionante, mientras que la segunda tiene deriva como nombre propio. De dicha deriva se oye hablar en fanzines mod superespecializados que hacen mención a artículos escritos en 1987, es decir, 20 años después de que los mods originales desaparecieran. Curioso, asimismo, las referencias a sus "orígenes de clase obrera", cuando otras fuentes definen a los mods en un arquetipo dandy, amante del tergal y de los trajes a medida de las sastrerías italianas (sic) Postura claramente burguesa de la que da fe la propia 'biblia' del 'movimiento mod', "Absolute Beginners", de Collin McInnes, en la que se narran los inicios de los mods en 1958 retratando a un joven de alto nivel adquisitivo que no sabe como gastarse el dinero que gana. Ser burgués no significa tener dinero. También se puede ser burgués de espíritu.

Esto es quizás lo más gracioso de todo. Cuenta la leyenda que unos cuantos siguieron siendo mods, pero anticapitalistas, con conciencia social y tal. Se raparon el pelo, se pusieron tirantes y de ahí nacieron los "skin-heads".(?) La primera falacia es que no hay ninguna prueba de que 18 skins fotografiados en Londres en ¡¡¡1969!!! sean una deriva del movimiento mod. Sobre el tema hay otras opiniones por internet.

Se les nota la "conciencia social" a la legua...

• Eran hooligans del furbo, entusiasmados por los éxitos de la selección inglesa en el Mundial-66. 
• Eran obreros portuarios que llevaban los pantalones arremangados, no para imitar el look jamaicano, sino para evitar que se los comieran las ratas. 
• Eran lumpenproletarios vecinos de los inmigrantes jamaicanos que adoptaron la moda rudeboy a falta de algo mejor que hacer. 
• Charles Dickens ya describió al cockney garrulo, no hacía falta repetir. 
• Son un invento de Stanley Kubrik y la revista Life para el lanzamiento de La Naranja Mecánica... 

Como vemos, ninguno de los supuestos se relaciona con la palabra 'mod'.

En fin, creo que en honor a la más raída historiografía,  Solomillo London es el mejor nombre para las leyendas urbanas que actualmente nos explican sobre el 'movimiento' Mod.